Orijent ekspres je svoju prvu rutu, koja je otvorena 1883. godine, vozio od Pariza (Francuska) do Đurđa (Rumunija), sa stanicama u Minhenu i Beču. Slavna trasa otvorena je 1885. godine, i išla je preko Beča i Beograda do Niša. Luksuzni voz svoj vrhunac doživljava u četrdesetim godinama 20. veka, kada se put prema istoku odvijao na tri paralelne trake: Orijent ekspres, Simplon Orijent i Arlberg Orijent ekspres.
Upravo u to vreme on postaje sinonim za luksuzno putovanje. Dodaju se vagoni za spavanje i ručavanje, kabine odišu glamurom, a na meniju Orijent restorana nalaze se vrhunski specijaliteti. Sve ono što bi očaralo bogatiji deo stanovništva, plemstvo, diplomate, poslovne ljude, nalazi mesto u vagonima Orijent ekspresa.
Originalna trasa Orijent ekspresa i Arlberg Orijent ekspresa obustavljena je 1962. godine, a sa radom je nastavio samo Simplon Orijent ekspres, koji je saobraćao dnevno između Pariza i Beograda, a dva puta sedmično između Pariza, Istanbula i Atine.
U vožnji ovog luksuznog voza veliki broj ljudi uživa i danas, jer je 1982. godine ponovo otvoren Simplon Orijent ekspres i to sa originalnim, ali renoviranim vagonima, koji datiraju iz 1930. i 1940. godine. Voz saobraća jednom nedeljno, i to u periodu od marta do novembra. Ovo dobro prepoznatljivo ime voza preuzela je i Amerika, pa sada Američki Orijent ekspres saobraća severnim delom američkog kontinenta: SAD, Kanada, Meksiko.
Najpopularnija i najprestižnija putovanja ovim luksuznim vozom po Evropi, odvijaju se na deonici:
- London – Venecija,
- London – Pariz,
- Venecija – London,
- Pariz – Budimpešta – Bukurešt – Istanbul,
- Venecija – Krakov – Drezden – London.
Venecijanski Simplon Orijent ekspres putuje i između nekoliko drugih evropskih destinacija:
- Venecija – Pariz,
- Venecija – Prag – London,
- Venecija – Budimpešta – London,
- Venecija – Beč – London.
Izvor